Succession d'insectes saproxyliques en forêt boréale

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L'aménagement écosystémique (AE) vise à diminuer les écarts entre la forêt aménagée et la forêt naturelle. L'exploitation forestière diminue de façon importante la biomasse ligneuse dont dépendent les organismes saproxyliques, ceux qui sont associées au bois mort ou moribond ou à d'autres espèces saproxyliques. De nombreux insectes sont saproxyliques et ils sont largement représentés sur les listes d'espèces en danger en Europe où le bois mort est maintenant rare. Bien que la ressource bois mort puisse sembler homogène, elle est très hétérogène pour les organismes qui en dépendent. Nos travaux récents ont clairement montré des patrons de colonisation saproxyliques dfférents après une épidémie d'insectes comparativement à un feu. Alors que le feu altère la qualité des tissus sous-corticaux pour les insectes comme les scolytes, les arbres qui succombent aux épidémies d'insectes pourraient ressembler davantage aux arbres qui meurent par sénescence en forêt naturelle. Malheureusement, on ne détient pas de données sur les arbres qui meurent en forêts vertes, que ces dernières soient d'origine naturelles ou aménagées. Il est important de déterminer si les arbres morts après une épidémie d'insectes ou en forêt aménagée hébergent des communautés saproxyliques comparables à celles qu'on trouve en forêts anciennes ou surannées, ces dernières constituant notre référence pour la mise en oeuvre de l'AE.Pour aborder cette question, il faut travailler à l'échelle du débris ligneux, ce qui est rarement fait dans la recherche sur les insectes saproxyliques où on utilise surtout des pièges. Au cours de la dernière année, mon programme de recherche s'est enrichi d'une nouvelle infrastructure de recherche, appelée « bûcheraie » où on peut encager jusqu'à 600 bûches dans une section non chauffée. On peut aussi écorcer des bûches 12 mois par année, dans une partie laboratoire chauffée. Cette infrastructure est située à 5 minutes de l'Université Laval. Elle sera utilisée pour y mettre en élevage et écorcer des centaines d'échantillons récoltés dans des forêts boréales anciennes ou surannées, aménagées et issues d'épidémies d'insectes. En plus de la perturbation d'origine, on s'intéressera à l'importance de l'essence et du niveau de décomposition du bois pour les communautés saproxyliques. Pour la première fois, nous testerons l'hypothèse selon laquelle les communautés saproxyliques se ressemblent à mesure qu'augmente la proximité phylogénétique des arbres. Nous testerons également l'hypothèse selon laquelle les communautés perdent leur spécificité à mesure que la décomposition du bois avance. L'effet du climat et des coupes forestières sera également étudié. Enfin, une synthèse des données disponibles sur les stocks de bois mort en forêts boréale d'origines différentes sera réalisée. Elle constituera un élément de référence pour la mise en oeuvre de l'AE.