Effets de la quantité de vieilles forêts et de la disponibilité de cavités pour deux espèces focales de la sapinière à bouleau blanc : Petite Nyctale et Grand Polatouche

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L'enjeu d'aménagement forestier le plus important des régions boréales demeure la modification considérable de la structure d'âge du paysage qui se traduit par une perte de vieilles forêts au profit de peuplements en régénération. Cette modification entraîne également une réduction de la quantité d'arbres de grand diamètre, notamment les arbres à cavités ayant une importante valeur faunique. Dans le cadre du présent projet de recherche, nous proposons d'utiliser deux espèces utilisatrices de cavités (Petite Nyctale et Grand Polatouche) comme étant des espèces focales dont les besoins particuliers en matière d'habitat peuvent guider l'aménagement écosystémique d'un territoire à des fins de conservation et de mise en valeur de la biodiversité. Il s'articule autour de deux volets distincts, chacun étant associé à un enjeu se mesurant à des échelles spatiales différentes, soit 1) l'identification de seuils dhabitats forestiers à l'échelle du paysage (échelle ~100 ha correspondant au domaine vital d'une espèce prédatrice associée aux vieilles forêts - Petite Nyctale), et 2) la quantification de la dépendance face à l'utilisation d'arbres à cavités (échelle du peuplement, <10 ha - Grand Polatouche). Les travaux sur la Petite Nyctale tireront profit dun suivi de loccupation et du succès reproducteur dune centaine de couples utilisant des nichoirs artificiels, ainsi que du suivi télémétrique de mâles en période de reproduction. Limportance des vieilles forêts pour expliquer leur succès reproducteur sera notamment comparée à des hypothèses alternatives impliquant labondance de proies et les conditions météo, ce qui a rarement été évalué de façon conjointe dans le cas détudes antérieures. Les travaux sur le Grand Polatouche bénéficieront dune manipulation artificielle du nombre de cavités et détermineront les effets à long terme de cette addition sur les paramètres démographiques des populations. La réalisation des travaux associés à chacune de ces thématiques aura un effet levier pour le Québec et le Canada dans l'avancement des connaissances ayant des potentiels d'application en aménagement forestier durable.