Valorisation de l'écorce et des bourgeons de l'érable à sucre et de l'érable rouge

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Ce projet vise à proposer une stratégie de valorisation des écorces et des bourgeons de l'érable à sucre (Acer saccharum) et l'érable rouge (Acer rubrum) à travers: 1) le développement d'un nouvel aliment fonctionnel à base de sucre d'érable et d'extraits d'écorce et 2) l'évaluation de l'activité biologique d'extraits de bourgeons. Plus spécifiquement, la démarche proposée dans le cadre de ce projet permettra: a) d'optimiser à l'échelle laboratoire le procédé d'extraction des écorces d'Acer sacharum et d'Acer rubrum et de valider à l'échelle pilote la production d'extraits polyphénoliques; b) de caractériser chimiquement les extraits aqueux d'écorces d'érable à sucre et d'érable rouge obtenus à l'échelle pilote tout en déterminant leurs propriétés antioxydantes et toxicologiques; c) d'évaluer le potentiel d'application des écorces extraites pour l'amendement des sols et comme source d'énergie; d) de développer un nouvel aliment fonctionnel antioxydant à base de sucre d'érable en utilisant les extraits d'écorce retenus, et finalement e) de valoriser les extraits de bourgeons desdites essences à l'échelle laboratoire en tant que produits nutraceutiques ou en gemmothérapie. L'équipe de recherche mettra ainsi à profit son expertise en développant de nouvelles utilisations des extraits d'écorce, des écorces extraites et des bourgeons de l'érable à sucre et de l'érable rouge offrant ainsi la possibilité aux partenaires industriels de contribuer à la conception de nouveaux produits forestiers. Le projet permettra de former une main-d'oeuvre qualifiée grâce à la participation des étudiants et d'explorer la faisabilité technique d'une extraction à une plus grande échelle, tout en assurant l'utilisation complète de la matière première. Cette recherche s'insère ainsi dans une approche globale d'aménagement intégré de la forêt feuillue et d'optimisation de l'utilisation de ses ressources.