Caractérisation géochimique de rejets miniers porteurs de lithium

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La demande mondiale en lithium (Li) ne cesse de croître, stimulant le développement de plusieurs projets demine de Li au Canada et ailleurs. Les principaux gîtes enrichis en Li sont les pegmatites complexes ou àalbite-spodumène, qui se distinguent par un assemblage typique de minéraux tels que le spodumène, la pétalite,la lépidolite et l'amblygonite. Le projet Whabouchi de la compagnie Nemaska Lithium, situé à 30 kilomètres deNemiscau et à 300 km au nord de Chibougamau (Québec), vise à exploiter le Li contenu surtout dans lespodumène (LiAlSi2O6) et dans des traces de pétalite (LiAlSi4O10) d'une pegmatite. Le développement duprojet Whabouchi nécessite la prédiction du comportement géochimique des futurs rejets miniers en vued'anticiper la qualité des eaux de drainage et de planifier la gestion des rejets miniers en fonction de leurpotentiel polluant. Sur le plan environnemental, les déchets électriques ou électroniques à base de produits finiscontenant du Li ont été abondamment étudiés dans la littérature scientifique. Cependant, la littérature contientdes lacunes importantes sur la réactivité des minéraux porteurs du Li et autres contaminants associés qui sontsusceptibles de se trouver dans les empilements de rejets miniers. L'objectif principal du projet est donc deprédire le comportement environnemental des futurs rejets miniers porteurs de Li, et ce, à partir de lacaractérisation minéralogique et géochimique préliminaire des matériaux du projet Whabouchi réalisée par lacompagnie Nemaska Lithium et ses consultants. La réalisation de ce projet permettra de contribuerconcrètement à l'essor de l'industrie du Li au Canada en fournissant des réponses nécessaires aux promoteursminiers, aux consultants et aux instances législatives afin d'éviter d'éventuels problèmes liés à la gestion desrejets miniers porteurs de Li. De meilleures connaissances relatives à la gestion environnementale des rejets demines de Li conféreront au Canada des avantages économiques certains, et ce afin de développer dans unhorizon de moins de 5 ans ces projets à moindre coût, tout en minimisant leurs impacts environnementaux etsociaux potentiels.