Étude du comportement géochimique de rejets miniers porteurs de terres rares, cas de Ressources Géoméga

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Plusieurs projets de mines de terres rares sont présentement en développement au Canada. Or, les exploitations minières génèrent des rejets (roches stériles et rejets de concentrateur) qui sont entreposés en surface. L'eau de pluie et de fonte des neiges qui y circule, appelée eau de drainage minier, est susceptble d'être contaminée via les réactions géochimiques ayant cours naturellement dans les rejets au contact de l'eau et de l'air. Le développement des projets miniers nécessite la prédiction du comportement géochimique des rejets miniers qui seront produits par ces exploitations, et ce, en vue de prédire la qualité des eaux de drainage. Or, le comportement géochimique de rejets de mines de terres rares n'a fait l'objet que de très rares recherches jusqu'à maintenant. L'objectif du projet proposé est donc de prédire le comportement géochimique de rejets miniers porteurs de terres rares, à partir de l'étude des matériaux du projet Montviel de la compagnie Ressources Géoméga. L'atteinte de cet objectif s'effectuera via une approche en plusieurs phases, consistant en une caractérisation physico-chimique et minéralogique détaillée d'échantillons représentatifs des futurs rejets de ce projet. Ces échantillons seront également soumis à des essais de prédiction du comportement géochimique, avec un suivi des réponses géochimiques permettant d'élucider les mécanismes d'altération des minéraux porteurs de terres rares résiduels dans les rejets. Enfin, des caractérisations post-essais cinétiques permettront de bien caractériser les bilans géochimiques et d'interpréter les réponses géochimiques observées durant les essais cinétiques. Ces résultats, destinés à être parmi les premiers à combler la lacune de données scientifiques sur le comportement géochimique de minéraux de terres rares, permettront de contribuer à l'essor de l'industrie des terres rares du Canada en fournissant des réponses nécessaires à une saine gestion des rejets miniers de ces types d'exploitations. Ce projet permettra de développer une expertise novatrice sur la prédiction du comportement géochimique de rejets miniers de terres rares à l'UQAT, et de former les premiers spécialistes dans ce domaine.