Caractérisation des sites en fonction de la croissance de différentes provenances de bouleau blanc et développement d'outils de repérage facilitant l'optimisation du choix des site

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Le bois du bouleau à papier possède une valeur ajoutée comparable à celle du bouleau jaune et est grandementprisée par l'industrie du déroulage, du meuble, du parquet et du bois ouvré. Le bouleau à papier se prête bien àun programme de sylviculture intensive et d'amélioration génétique et son emploi serait particulièrementintéressant pour la remise en production de sites riches. Au Canada et au Québec, les plantations de bouleaublanc sont à peu près inexistantes. Cette essence se caractérise par une forte dominance apicale en milieuouvert, une croissance rapide et une production régulière de semences. Même s'il croît fréquemment sur dessols frais ou secs, c'est une espèce sensible autant à la sécheresse qu'à l'excès d'eau. Les meilleurs taux decroissance du bouleau à papier sont observés sur les sols bien drainés. La carence du sol en certains élémentspeut limiter la croissance de cette essence. Le repérage sur le terrain d'indices de conditions édaphiques ettopographiques propices serait un préalable pour le choix des sites et microsites à privilégier. En 2008, un testde provenance a été établi sur cinq sites, tous d'anciennes terres agricoles présentant une variété de conditionsédaphiques et réparties le long d'un gradient latitudinal. Le projet vise à déterminer les conditions favorables àla croissance du bouleau blanc en plantation; à évaluer le lien entre la hauteur initiale des plants et leurcroissance; et à développer des outils terrain permettant de faciliter le choix des sites et microsites sur frichesagricoles. Les résultats du projet bénéficieront aux producteurs forestiers privés, qui sont les premiers visés parla mise en place de plantations à croissance rapide sur leurs terres, à proximité des communautés et des usinesde transformation du bois.