Le rôle des magmas dans les processus minéralisateurs

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L'or, dont l'exploitation joue un rôle économique important au Canada, peut être concentré par une multitude de processus et les modes de formation des dépôts d'or sont encore peu compris. Les gisements les plus fréquemment exploités sont formés par des fluides d'origine métamorphique qui lessivent l'or des « roches sources ». La nature de ces sources de l'or est une question qui reste très débattue. Aussi, les modèles proposés pour expliquer la formation de certains dépôts ne s'appliquent pas à tous les cas, d'où l'émergence de modèles impliquant une source magmatique pour les fluides et l'or, ainsi que de modèles qui stipulent que les dépôts se forment par étapes sur de longues périodes de temps. Ces nouvelles théories posent la question de la place des processus magmatiques dans les divers modes de concentration de l'or et de la capacité des magmas à transporter l'or depuis le manteau terrestre jusqu'aux gisements. ***À long terme, ce programme de recherche vise à comprendre les liens entre magmatisme et minéralisation. À moyen terme, ce projet permettra de quantifier le background aurifère de la croûte, qui est principalement contrôlé par des processus magmatiques et est modifié par des systèmes hydrothermaux synvolcaniques, afin d'identifier les sources potentielles de l'or. La capacité que pourraient avoir certains magmas à transporter l'or sera également quantifiée, afin d'évaluer la place que ces magmas peuvent prendre dans les processus minéralisateurs. Ces éléments seront évalués grâce à une analyse de la distribution de l'or dans des minéraux comme la pyrite, les oxydes et les silicates qui contiennent du fer, et les paramètres qui contrôlent la rétention de l'or dans les magmas seront évalués grâce à l'apatite. La distribution de l'or sera ensuite représentée à l'aide de modèles tridimensionnels basés sur le résultat de ces analyses et sur des méthodes probabilistes robustes de type simulations conditionnelles. ***Ce projet impliquera quatre étudiants gradués et plusieurs étudiants de premier cycle qui participeront à des travaux de terrain et de laboratoire, ainsi qu'à des modélisations chimiques innovantes. Ces étudiants réaliseront leurs projets au sein d'une équipe dynamique et pluridisciplinaire dont les activités de recherches touchent à des domaines aussi variés que la géologie économique, la pétrologie ignée et la minéralogie. Ils seront en contact avec le plus ambitieux projet portant sur l'or de ces dernières années (c.-à-d. projet Metal Earth initié par l'université Laurentienne et financé par le fonds d'excellence en recherche Apogée Canada) et ses divers partenaires industriels et académiques. Ces travaux auront des applications pour l'industrie minière canadienne et permettront la formation de personnels hautement qualifiés au fait des nouvelles méthodes géochimiques et statistiques.