Spatio-temporal dynamics of regeneration failures in eastern boreal forest

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La succession écologique après une perturbation sur un même site ne conduit pas nécessairement au renouvellement des mêmes communautés végétales. Les accidents de régénération peuvent se produire pendant la succession dite normale: les peuplements denses d'épinette noire divergent vers un nouvel état écologique qui peut se perpétuer dans le temps et ce, sans aucun changement dans les conditions climatiques. Dans la zone de la forêt boréale fermée de l'Est du Canada, des peuplements divergents sont représentés par des peuplements d'épinette noire peu denses où le sol est recouvert de lichens. On retrouve généralement ces peuplements dans le nord de la zone de forêt ouverte. Ces forêts sont définies comme un état alternatif stable, compte tenu de leur capacité d'auto-régénération après la perturbation. Ce programme de recherche de la découverte du CRSNG enquêtera sur les accidents de régénération à travers le temps en posant les questions suivantes: 1- Quel est le timing optimal et la nature des perturbations pouvant favoriser la stabilité à long terme de la forêt boréale? 2-Est-ce que les variables expliquant la régénération des arbres sont les mêmes à mesure que la latitude augmente? 3- Est-ce qu'il existe une relation entre la latitude, historique des perturbations et la régénération par graines de l'épinette noire? 4-Est-ce que la productivité primaire diminue avec la latitude et l'historique des perturbations? 5- Enfin, les échecs de régénération sont-ils influencés par des facteurs édaphiques ou par des procédés internes aux peuplements forestiers? La zone d'étude du programme proposé se situe entre 70 et 75 W dans la zone de la forêt boréale fermée (47 30 'N) jusqu'à la limite nord de la toundra forestière (59 N). En opposition avec les recherches antérieures publiées sur la stabilité de la forêt, ce programme mettra l'accent sur les causes, les processus et la récurrence des échecs de régénération à travers la forêt boréale au cours du temps (décennies, siècle, millénaire). Cette approche intégrée est une contribution originale d'acquisition des connaissances dans l'hémisphère nord. Les résultats attendus comprennent: 1) une contribution originale sur la connaissance de la composition des espèces dans les régions nordiques, 2) améliorer la connaissance sur la productivité, la biomasse et la croissance architecturale, 3) une meilleure caractérisation de la régénération après feu suite à des perturbations en rafale, 4) la modélisation de la croissance de l'épinette noire dans diverses conditions édaphiques et 5) la conception d'un outil SIG opérationnel qui peut être utilisé par les gestionnaires forestiers pour cibler peuplements fragiles de la forêt boréale.