ApiBleuMax : Optimisation de la pollinisation du bleuet nain par les abeilles domestiques et les bourdons

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Le bleuet nain (Vaccinium angustifolium) est une culture économiquement importante au Québec et au Canada. La mise à fruit et les rendements dépendent largement du travail des insectes pollinisateurs. Des sommes importantes sont investies chaque année pour la location ou l'achat de colonies de pollinisateurs commerciaux, principalement l'abeille domestique (Apis mellifera) et le bourdon (Bombus impatiens). Il existe cependant des lacunes importantes dans nos connaissances sur plusieurs aspects de la pollinisation du bleuet nain par ces abeilles. Ce projet vise à acquérir de nouvelles connaissances scientifiques qui augmenteront les rendements de la culture du bleuet nain et aideront à optimiser la gestion des pollinisateurs commerciaux. Spécifiquement, 1) nous évaluerons l'impact de la densité de ruches d'abeilles domestiques sur les rendements et la qualité des fruits ; 2) nous comparerons la qualité de la pollinisation réalisée par l'abeille domestique avec celle réalisée par les bourdons commerciaux et 3) nous déterminerons la composition (proportion d'abeilles ouvrières et de couvains) et la force (nombre d'abeilles) que doit contenir une ruche afin de réaliser un butinage maximal. Notre projet comportera donc des retombées importantes pour l'industrie apicole, puisque nous évaluerons l'impact de nos propositions (augmentation des densités de ruches ; composition et force idéales des ruches) sur la santé et la performance des colonies d'abeilles domestiques. De plus, les autres productions agricoles requérant la location de pollinisateurs commerciaux (pomme, canneberge, etc) bénéficieront également des retombées scientifiques de ce projet.