Quantification et modélisation des réponses des systèmes côtiers à la réduction de l'englacement en milieu tempéré froid

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Avec la hausse du niveau marin relatif, la réduction du couvert de glace attribuable aux changements climatiques constitue l'un des changements environnementaux les plus importants affectant les littoraux des régions froides. Les conditions climatiques futures menacent le développement du complexe glaciel côtier (pied de glace de haut et de bas estran et banquise côtière) jusqu'à le réduire à la zone de haut estran ou à l'éliminer complètement. En l'absence des autres composantes du complexe glaciel côtier, le pied de glace de haut estran est la dernière entité glacielle à se développer. Dans la littérature, on attribue traditionnellement un rôle de protection à la glace côtière et plus spécifiquement au pied de glace de haut estran puisqu'il limite ou inhibe l'impact érosif des agents hydrodynamiques. En ce sens, la réduction du couvert de glace expose le littoral à un plus grand nombre de tempêtes, particulièrement importantes en fréquence et en intensité en hiver dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent. Ceci a pour conséquence une accélération de l'érosion côtière. La réduction du couvert de glace a déjà des incidences directes sur les activités pratiquées par les populations côtières en plus de constituer une menace pour leur sécurité.Le programme de recherche vise à quantifier et modéliser les réponses des systèmes côtiers à la réduction de l'englacement en milieu tempéré froid. Pour ce faire, le programme va s'articuler autour de quatre grands objectifs de recherche : I) documenter et analyser la dynamique et la morphométrie actuelle du pied de glace en lien avec les paramètres climatiques, météo-marins et morphosédimentologiques de l'estran; II) évaluer l'influence du pied de glace sur la morphosédimentologie et les transits sédimentaires de la plage et de la zone prélittorale (eaux peu profondes); III) quantifier les effets de la réduction du couvert de glace sur la thermoabrasion des falaises meubles ou faiblement consolidées; IV) évaluer l'influence de la réduction du couvert de glace sur la cinétique de la ligne de rivage des côtes basses meubles.L'intégration des connaissances fondamentales acquises au cours du programme de recherche dans les méthodes de projection des réponses des systèmes côtiers à la réduction du couvert de glace dans le contexte des changements climatiques conduira à l'amélioration des outils de prévention, de gestion et d'analyse des risques côtiers nécessaires à l'aménagement durable du littoral et à l'amélioration des solutions d'adaptation et des mesures de protections des populations et des infrastructures.