Mise à jour d'un scanneur de micro-fluorescence X pour l'analyse chimique non destructive en géosciences

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Cette demande de subvention vise une mise à jour complète du scanneur de microfluorescence-X Itrax de l'INRS qui permet l'analyse non-destructive de la composition chimique élémentaire (de Mg à U) en sciences de la Terre et archéologie. Le laboratoire a été le premier au Canada à mettre en oeuvre cette technologie optimisée pour l'analyse de carottes de sédiments et qui permet d'obtenir des analyses tous les 0.1 mm et ce en continu, soit 10000 analyses par mètre de sédiment. Au cours des dernières années, le champ d'application de cette technologie ne s'est plus limité aux seuls sédiments lacustres ou marins, mais s'est élargi à l'étude de la tourbe, des sols, des sols archéologiques, des roches, y compris les résidus de forage, et des spéléothèmes. Les thématiques des projets de recherche qui utiliseront l'instrument sont également variées. Elles visent à : (1) reconstituer le climat et les environnements du passé, (2) étudier l'impact des activités anthropiques sur la qualité des habitats aquatiques dont notamment les pollutions métalliques, l'augmentation de l'érosion et l'eutrophisation, (3) caractériser des minéralisations, (4) contribuer à l'établissement de stratigraphie dans les bassins sédimentaires, (5) documenter la présence d'occupation anthropique en archéologie. Divers éléments sont à remplacer. Tout d'abord, le détecteur XRF de la machine est désuet. En effet, depuis la dernière mise à jour de l'appareil il y a 10 ans, la technologie des détecteurs a fait des pas de géants, ce qui permet d'abaisser considérablement les limites de détection, de mesurer des éléments qui étaient peu détectables avec l'ancienne technologie, et/ou de réduire les temps d'analyse des carottes de sédiments. Ensuite, la demande servira également à mettre à jour l'ordinateur et certains composants électroniques obsolètes de l'appareil qui représentent un risque de sécurité informatique pour le réseau de l'université, car il fonctionne sous une version de Windows non sécuritaire. En matière de sécurité physique, les senseurs qui assurent la protection vis-à-vis des rayons-X sont à remplacer, car ils ont plus  de 17 ans. Cette nécessaire mise à jour permettra aux chercheurs de l'Est du Canada de continuer de jouer un rôle de partenaire majeur dans le cadre de grands projets internationaux et de rester à la pointe de la technologie.