桂花（Osmanthus fragrans L.）为我国十大传统名花之一，也是2004年获准在我国具有国际品种登录权的第二种中国传统花卉。桂花花香浓郁，是我国重要的园林香花植物和以采收花瓣为目的的经济花卉。但花朵寿命很短，小花仅2-3天。本项目拟通过外源乙烯处理离体桂花小花，比较花瓣衰老过程中的乙烯释放量、细胞超微结构、DNA 梯、RNA降解以及DNA原位末端脱氧核苷酸标记(TUNEL)的显微结构，以及通过克隆并检测花瓣衰老过程中的细胞程序性死亡关键调控基因DAD-1的表达差异，从细胞学、生理学和分子生物学不同层次综合探讨乙烯对桂花花瓣衰老的细胞程序性死亡的调控机制。研究结果将对人们认识花期较短的花卉花瓣衰老机理有重要的理论意义，也为延缓桂花花瓣衰老，延长花期和提高利用价值提供实践指导。