小鼠和鸡在胚胎期即已完成体节的细胞分化，形成生肌节、生皮节、生骨节和生肌腱节。Scleraxis(Scx)被认为是肌腱前体细胞的标志性基因。但在较低等的两栖类动物的胚胎中，有相当长的发育阶段体内没有骨骼和肌腱。最近我们发现在没有骨骼和肌腱的两栖类早期胚胎中也有Scx表达。因此，在本项目中通过研究非洲爪蟾xScx基因的时空表达图式及其在胚胎发育中的功能，我们将确定xScx在胚胎的什么类型的细胞中表达，它在肌节发育阶段的表达是否与肌节周围胶原的合成有关，以及xScx在原肠运动期（10.5期）所起的可能的作用，从而在分子水平上对中胚层细胞如何分化为肌腱有深入的认识。