肝癌致死率一直居高不下，而且预后非常差，药物抵抗性特别强。早在上世纪九十年代科研人员就发现胆汁酸可以促进肝癌的发生发展，之后又发现胆汁酸可以促进肝脏再生。在正常的生理条件下，胆汁酸调控肝细胞的功能是受着非常严格的控制，但是一旦细胞进入癌变阶段，Hippo，Wnt/β-catenin等其他许多信号通路就可能受到胆汁酸的刺激而异常活化最终产生恶性肿瘤。作为内源性胆汁感受器的核受体FXR在胆汁酸的代谢平衡中处于重要地位。分泌过多的胆汁酸激活FXR上调表达SHP（Small heterodimer partner）然后SHP/HNF4α作为复合体抑制胆汁酸合成限速酶CYP7A1。单独敲除FXR或者SHP在15个月的C57小鼠会产生肝癌，而且并发严重的胆汁淤积现象。如果两者同时被敲除，就会导致3个月左右的年轻小鼠也自发形成肝癌。最近研究发现，FXR敲除小鼠自发肝癌形成时，Wnt/β-catenin信号通路异常活化，Active-β-catenin在FXR敲除小鼠中高表达。如果给FXR敲除小鼠喂食2%消胆胺树脂（促使胆汁酸排泄）持续3个月。与正常饮食相比，喂食消胆胺的FXR敲除小鼠组肝脏肿瘤大小与个数都显著减少。进一步说明FXR在介导胆汁酸与肝癌的关系中有着重要作用，因为如果单纯的喂食胆汁酸并不会产生肝癌，除非联合一些致癌化合物。.本课题进一步研究了在肝细胞肝癌中FXR与Wnt/β-catenin信号通路之间的相关性，及FXR对β-catenin的分子调控机制。我们发现FXR通过与β-catenin的相互作用，抑制β-catenin的活性，从而抑制肝细胞肝癌中Wnt/β-catenin通路的异常活化，进一步抑制肝癌细胞的增殖和转移。本课题通过深入研究FXR在肝癌与Wnt/β-catenin信号通路的机制，期望能为开发更为安全和高效的肝癌治疗药物提供研究基础。