我国古植物学发展近百年来，在局部领域特别是系统分类学上已具有了国际水平，但在古植物埋藏学和生态学领域还相当薄弱。申请者近年来在内蒙古乌达下二叠统发现一连续保存原位-亚原位埋藏成煤植物群落。 其中一火山凝灰岩内保存的植物群落，保存之完好为世界所罕见。这一发现为推动我国古植物埋藏学和生态学的发展提供了重要契机。对这一成煤植物群落序列的复原研究，不仅可以揭露我国华北晚古生代成煤植被陆地景观，同时可以探明其植被演替状况。该研究结论对我国传统上的植物化石组合序列具有重要借鉴作用，对探讨现代植被与气候的响应模式也有潜在的重要价值。值得一提的是，由于乌达地区煤层自燃损失严重，国家正在对该煤区进行大规模的煤层露天开采，有限的露头在近年内将可能消失殆尽。因此，本项目也具有抢救性研究的性质。