寄居在豆科植物根部的根瘤菌能够将空气中的氮气转化为氨而被植物利用，但是人们对豆科植物与根瘤菌共生体系间复杂的寄主特异性分子机制的了解还很少。根瘤菌感染植物根系的方式与病原菌的入侵较为相似。即由特定的根瘤菌形成根瘤的过程取决于由细菌Ⅲ型分泌系统分泌的Ⅲ型效应因子。申请者近来的研究主要集中在从广寄主范围的根瘤菌NGR234中得到的Ⅲ型效应因子以及另外一种新近被鉴定的效应因子（NopT）上。本项目计划对根瘤菌NGR234的五种Ⅲ型效应因子（NopL，NopT，NopP，NopJ和NopM）展开遗传学和生物化学方面研究工作，并进一步研究它们在寄主和非寄主植物中的功能。研究成果将会在分子水平上增加我们对于Ⅲ型效应因子以及它们在寄主特异结瘤方面的认识。此外，本项目还会扩展我们关于细菌毒性因子和非毒性因子方面的知识。