豆科植物与根瘤菌之间的共生固氮在农业中有重要的应用价值，并得到广泛的研究。同时，根瘤菌与豆科植物的互作是研究植物与微生物的互作、信号传导及植物器官形成的理想的模型。然而根瘤的形成是一个非常复杂的过程，需要根瘤菌中的结瘤因子的参与。先前的研究只是着重于结瘤因子快速激发自身被特定的植物酶（结瘤因子水解酶）降解，但对结瘤因子水解酶的功能还缺乏系统研究。.本项目将克隆、鉴定截形苜蓿（Medicago truncatula）中编码结瘤因子水解酶的基因及研究其相应的酶在截形苜蓿与苜蓿中华根瘤菌(Sinorhizobium meliloti)的结瘤共生过程中的功能。研究结果将有利于从分子水平进一步认识豆科植物中固氮共生过程中根瘤的起始、结瘤因子的识别和失活过程，阐明结瘤因子水解酶在共生过程、乃至整个植物发育过程中的功能，完善对结瘤因子的整个信号传导网络的认识。