土地利用变化是全球变化研究的重要内容，是生态环境变化的重要组成部分和驱动因子之一。本课题以宁夏中部中卫、中宁、吴忠、灵武、盐池等市（县）为研究区，借助遥感观测及GIS 技术，应用地理学、生态学、地理信息学、数学等学科的理论和方法，研究宁夏中部干旱带土地利用动态变化过程，重点研究两大沙漠- - 腾格里沙漠和毛乌苏沙地边缘土地利用变化与沙漠化过程的响应以及由此引发的环境效应；研究以回、汉文化差异对土地利用变化机制的影响，进而模拟、分析土地利用变化过程与人文关系的耦合机制。本课题的研究，不仅对揭示这一典型区域土地利用变化和生态演化的互动机理、探讨土地利用变化与沙漠化的响应机制、揭示人文因素对土地利用变化的驱动机制具有重要意义，而且对合理调整区域土地利用格局，提高土地生产潜力，保障区域生态安全，促进民族区域可持续发展具有重大的科研和现实意义。