神经元拥有最为复杂和精巧的形态结构，这是神经系统发挥功能的基础。大量研究表明microRNA(miRNA)作为一个群体在哺乳动物神经系统发育过程中发挥着重要的调控作用，但是，哪一个或者哪一群miRNA分子能够对神经元的突起形态发育进行调控？具体的调控作用和调控机制又是如何？这些问题都是近年来研究的热点。我们前期的工作提示在Rett综合症和Prion朊病毒病中都有变化的miR-342可能对于小鼠神经元的突起形态发育具有重要的调控作用。本项目拟在此基础上，明确miR-342对小鼠神经元形态发育的具体作用和调控机制，寻找miR-342的下游靶分子和上游调控因子，以期阐明神经元形态发育的新分子、新机制，并初步提示miR-342在疾病发生中是因还是果，为下一步的治疗方面的研究提供思路和理论基础。