动脉内皮损伤是动脉粥样硬化的始动因素，内皮损伤后能够再生。研究表明内皮祖细胞（EPC）可以促进内皮再生，对维持内皮结构和功能的完整性具有重要作用，。目前国内外对EPC的研究主要在EPC的分离、培养及生物学观察等方面，对EPC数量及功能调节与动脉粥样硬化发生发展的关系和其机制方面研究甚少。本研究的目的是建立EPC数量减少及功能缺损的动物模型；阐明EPC数量减少及功能失调与动脉粥样硬化发生发展的关系，同时明确eNOS基因与EPC功能的关系。研究EPC数量和功能失调与动脉粥样硬化发生的关系，不仅为动脉粥样硬化的发病机制提供新的理论基础，也为进一步防治动脉粥样硬化提供新的思路、开拓新途径。