肌成纤维细胞（myofibroblast，MFB）可由成纤维细胞在应力刺激下分化而来，该细胞在结缔组织对抗张力收缩、细胞外基质改建方面发挥重要作用。本研究首次发现在正畸力加载下的牙周膜中存在肌成纤维细胞，并且其特性细胞表型alpha-SMA和其减张蛋白TN-C的表达协调一致，表达的活跃程度均与加载的力值呈正相关；此表达规律在体内体外一致出现，提示牙周膜肌成纤维细胞通过表达alpha-SMA和TN-C这两种功能上相互拮抗的蛋白，来调节细胞内外的应力环境。肌成纤维细胞的这种特征正符合正畸力作用下牙周膜传递和缓冲加载力的需要。为进一步研究肌成纤维细胞在牙周膜改建中的作用，本研究通过体外实验构建肌成纤维细胞/成骨细胞共培养模型，与动物模型的体内实验相互应证，明确了牙周膜肌成纤维细胞具有促进Ⅰ型, Ⅲ 型胶原纤维，骨钙素表达的功能，其促进作用均高于静息状态下的牙周膜细胞；并且发现体外共培养的牙周膜肌成纤维细胞与成骨细胞通过纤维连接蛋白将胞质突彼此相连，为进一步研究牙周膜肌成纤维细胞与其他细胞相互作用的机制提供了线索。本研究首次揭示了在正畸力加载中肌成纤维细胞的存在和其存在的生物学意义，并为研究正畸力在牙周膜中的传导以及牙周膜在应力作用下的改建开辟了新的切入点。本研究成果共撰写论文5篇（其中已发表1篇SCI论文，2篇中文核心期刊论文，2篇英文论文已投出评审），已培养毕业研究生3名，3名待毕业。