典型草原是我国重要的生态屏障和畜牧业生产基地，放牧家畜的选择性采食是草地植被变迁和生物多样性变化的根本原因之一。以往我国主要从植物形态和生物量方面探讨植物对放牧的适应，从生理方面研究植物对放牧家畜选择性采食的响应将更进一步阐明草原植物对放牧的适应进化机制，对草原的适应性管理具有重大的理论和实践意义。本项目在前一个国家基金项目研究成果基础上，利用链烷技术与GPS技术相结合确定不同季节放牧绵羊选择性采食，计算各采食植物种群的实际放牧压；通过定点研究草原植物贮藏碳水化合物特征；运用控制放牧采食和盆栽放牧采食试验对不同季节主要被采食草原植物牧后贮藏碳水化合物及酶活性的变化、光合特征、叶面积和N素吸收以及在根茎叶器官间运移进行系统研究，从而诠释草原植物对放牧绵羊选择性采食的生理适应机制。研究成果对发展我国放牧生理生态学具有重要的推动作用。