化石能源短缺是当今世界面临的重大问题，利用生物技术转化地球上含量最丰富的以木质纤维为主的可再生生物质资源，从而获得生物能源，具有重要的意义。白蚁被誉为世界上最小的生物反应器，是一类非常成功的木质纤维降解生物。最新研究表明白蚁消化道含有多种多样的木质纤维降解酶类，可为生物质转化能源提供酶资源。本课题以我国黄胸散白蚁后肠为材料建立宏基因组文库，以基于活性的筛选法寻找发现新的木质纤维素降解基因，特别是葡聚糖外切酶和木聚糖酶基因，并对其进行克隆表达及初步生化性质鉴定。通过本项目研究，将增进我们对白蚁消化天然木质纤维机理的了解，同时搞清楚不同酶的协同降解作用机理，为我们人工合成新酶、改造酶和构建高效木质纤维降解菌提供启示和指导作用。另外本项目研究发现的酶将为生物质资源转化提供酶资源，为基因工程和蛋白质工程改造酶提供原始材料。