肝郁证即肝气郁结证，是指肝气疏泄不及而产生的以气机郁滞为特点的证候。主要证侯为抑郁寡欢、多疑善虑、胸膈不畅，并影响心脾、闷闷少食、懒于活动、心慌心怯、失眠多梦，与《国际疾病分类法•第十版》心境障碍的抑郁症必须具备情绪低落（抑郁心境）、兴趣和愉快感丧失以及精力不济或疲劳感中的两项颇为契合。中国抑郁症患者已经超过2 600多万，逍遥散是广泛应用的防治肝郁证的经典方剂，分析、验证并阐明逍遥散防治抑郁症肝郁证形成中的机制，将为从肝论治抑郁症奠定坚实基础。. 主要研究内容为分析β-arrestin 2能否通过介导促肾上腺皮质激素释放激素受体2（CRHR1）、细胞外调节蛋白激酶（ERK）和 Akt通路防治肝郁证并阐明其调控机制。. 研究发现逍遥散显著改善慢性不可预测温和刺激诱导的抑郁样行为。逍遥散抑制大鼠海马β-arrestin 2表达水平，增加大鼠海马脑源性神经营养因子（BDNF）、酪氨酸受体激酶B（TrkB） 和哺乳动物雷帕霉素靶蛋白（mTOR）表达，提高Akt和ERK的磷酸化水平，下调促肾上腺皮质激素释放激素受体2（CRHR2）和尿皮质激素（UCN2），降低HPA轴的过度活化。逍遥散能够增加CUMS大鼠的肝脏窗孔数量，改善肝窦内皮血管化倾向。其改善肝窦内皮功能的作用与其疏肝健脾而致气机疏通、畅达有关，为“肝主疏泄”理论提供了新证据。逍遥散的机制研究表明，其改善抑郁样行为作用与调控5-羟色胺、下丘脑-垂体-肾上腺轴、以及减轻神经炎症有关。丹栀逍遥散显示显著的抗大鼠抑郁样行为作用并降低炎症因子水平，其抗抑郁作用与其抑炎及降低IDO水平并使Kyn/5-HT平衡向5-HT通路迁移相关。. 进一步将应用β-arrestin 2基因敲除（β-arr2-/-）的小鼠，深入研究β-arrestin 2在抑郁症发病中的作用，分析逍遥散类方剂调控β-arrestin 2介导的信号通路防治抑郁症肝郁证的作用机制。