以长江三角洲地区为空间范围，在历史地理方法的基础上通过集成方法、指标方法，分析佛教集团占有自然资源的时空变化，以及佛教力量在应对自然灾害、抗击社会风险过程中所起的作用；由此就佛教通过制度文化（Institution）所产生的环境效应进行探讨，并讨论在近现代社会转型过程中佛教与制度文化的调适。在此基础上进行集成研究，揭示佛教作为一种文化发生学因子对该地区人地关系地域系统产生影响的程度、界面及变迁过程。长江三角洲地区自唐中叶以后渐次成为我国经济文化最发达的所在，而且是我国仅有的一个从古代到近现代持续保持高水平发展速度的地区，其人类社会的各项指标长期以来居全国前列，就这一区域人地关系过程中的佛教因素进行指标化研究，对于深刻理解人地关系地域系统中的制度文化因素，对于探讨区域可持续发展方法及指标化体系，具有十分重要的学术价值。同时，本课题成果还可以为有关职能部门制订政策法规用以为决策参考。