动脉粥样硬化（AS）是严重危害人类健康的血管疾病。越来越多的研究表明，AS的发生与发展与DNA的异常甲基化密切相关。甜菜碱广泛存在于各种植物中，是一种高效价的甲基供体而具有多生物活性，但未见其抗AS作用的研究报导。本研究首先以apoE基因敲除小鼠来建立AS 整体动物模型，运用组织病理学及甲基化特异PCR等分子生物学技术来检测甜菜碱对AS斑块及相关基因甲基化的影响，从整体动物模型探讨甜菜碱对AS发生和发展的影响；其后运用基因克隆技术建立高表达甜菜碱同型半胱氨酸-S-甲基转移酶（BHMT）的人主动脉内皮细胞，测定甜菜碱对AS相关的细胞增殖凋亡、炎性反应和氧化应激等基因甲基化状态的影响，进一步在细胞水平阐明甜菜碱影响AS发生和发展的作用机制。本研究结果不仅丰富了表基因调控的分子营养学内容，而且为甜菜碱抗AS 作用提供重要理论依据，为AS的防治提供新的途径。