海底热液口是地球上典型的极端环境，与地球早期生命环境极为相似。开展不同海底热液口环境代表生物种类的进化历史、特殊的生命形式和分子机理的研究，对探索生命的起源和地球环境演变与生物进化的相互关系有着重大的意义。本项目将选择使用分布在太平洋和印度洋具有代表性的海底热液口区的四种甲壳类为研究材料，通过对线粒体基因组DNA序列、基因排列和结构特征的分析和比较研究，阐明甲壳类在地球不同海底热液口环境下的系统发生规律和进化历史。通过对甲壳类在不同海底热液口环境适应的特殊的功能基因和活性物质的筛选、生物学功能和分子结构特征的比较分析研究，通过对热液口甲壳类退化消失的眼柄神经系统在神经多肽的分子结构和组织细胞生物学上的变化规律的研究，综合分析阐明在海底热液口环境下甲壳类特殊的生命形式特征和生物分子机制。为研究热液口环境生命的起源与进化提供重要的理论依据。