明治・大正期の日本文学におけるdime novelsの影響

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研究期間二年目にあたる本年は、昨年度に引き続き研究計画の第一段階の作業を、新たに着手した第二段階と並行して行った。この段階で着目したのがdime novels市場において大きなシェアを誇ったひとつのシリーズである。それはSexton Blakeという主人公を擁し、さまざまな媒体で展開された、一連の作品群である。内容はSexton Blakeという主人公の活劇譚で、それぞれ探偵ものあるいはや冒険もののテイストを有する一話完結型の作品群である。このシリーズは従来、日本の文学青史では触れられたことはなく、研究対象とされたことも皆無であった。しかし一連の作品は大正期の日本にもたらされ、文学作品としてのみならず英語教育用のテクストとして多くの読者に歓迎され、若人たちの英語力を培うことに大きな役割を担ってきた。じっさい、Sexton Blakeは同時代のイギリスやアメリカ、その他の欧州諸国においてもpenny dreadfulやstory paper、 comic booksの他にも芝居やラジオショー、テレビドラマ、映画など、さまざまなかたちに展開されて人々を魅了する人気ストーリーとなった。なかでも多くの支持者を獲得したのはdime novel市場である。もとよりdime novelとしての同シリーズの読者が、芝居やラジオ、テレビや映画作品のファンにもなるため、その線引きは不可能である。そしてこの絶大な人気を誇る作品群は、大正期の日本の英文学者であった島文次郎の目にとまり、シンプルな英文による明快なストーリー展開や主人公の紳士的な振舞が、島の共感を得てその手になり、英語教科書へと編まれたことで日本に普及していったのである。今年度の研究は、このSexton Blakeをdime novelsの日本における受容の好例として認定し、その移入の経緯や普及、発展の調査を中心に行った。