胸腺における3型自然リンパ球の抗原提示細胞としての役割の解明

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胸腺はT細胞が分化・成熟する場であり、T細胞受容体（TCR）の遺伝子再編成を行うことで、多様なTCR レパトワを形成し、様々な抗原（微生物やウイルスなど）に対応できるようになる。一方で、多様なTCR レパトワの中には自己に反応性を持つ自己反応性T細胞が存在する。胸腺に存在する抗原提示細胞は自己抗原を提示することで、自己反応性T細胞をネガティブセレクションで除去したり、または、制御性T細胞へと分化させることで、自己に対する免疫寛容を確立する。申請者は胸腺に存在する3型自然リンパ球の一部に自己寛容に必須な遺伝子であるAireの発現を発見した（未発表データ）。これらの発見に基づき、本研究では胸腺に存在する3型自然リンパ球のT細胞分化における役割および自己免疫疾患発症の関連を明らかにする。本年度はAireを発現する3型自然リンパ球様細胞が、自然リンパ球の定義に合致するかを調べた。３型自然リンパ球はRAGの欠損下においても存在する、またRORrt欠損下においては存在しないということがしられているため、RAG欠損マウスおよびRORrt欠損マウスにおいて、Aire陽性3型自然リンパ球細胞を調べたところ、RAGの欠損下では存在し、RORrt欠損マウスにおいては存在しなかった。これらの結果より、胸腺に存在するAIre陽性３型自然リンパ球は３型自然リンパ球の定義に合致することがわかった。