ノセボ効果の個体間変動要因の解明：脳前頭前野活性と脳内伝達物質の遺伝子多型

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Noceboとは「有害な反応への怖れ」（I will harm.）を意味しており、治療効果に影響を及ぼす副作用に関連する。Nocebo効果は「予期・暗示」によって引き起こされ、副作用を実感した過去の経験などによる「条件付け」によって発現強度は増加する。これまで我々はplacebo効果について臨床研究を行ってきた。Placebo効果は治療効果に対する「期待」や治療効果を実感した過去の「経験」などによる「条件付け」で治療効果が高まる心理的な現象である。脳前頭前野背外側部の活動に関与しているといわれ、その活動を光トポグラフィー(NIRS)検査によって非侵襲的に測定した。また、dopamineをはじめとする脳内化学伝達物質の遺伝子多型により placebo responderとnon-responderを区別した。Placebo効果とnocebo効果は、どちらも医薬品などの効果や副作用に対する心理的な要因によって引き起こされる現象である。Nocebo効果の起こりやすさは、placebo効果と同様に、脳内化学伝達物質の遺伝子多型と関連していることが十分考えられる。また、NIRS検査により脳前頭前野背外側部の活動を測定し、脳科学的なアプローチからnocebo効果のメカニズムの解明を追求できる。ノセボ効果の臨床研究は、倫理的配慮の側面から報告が少ない。しかし、ノセボ効果の発現を最小化することは、副作用の発現を抑えることに寄与し、薬物治療に役立つ可能性が高い。ノセボ効果の臨床研究を実施するニーズは大きいと考えた。倫理的側面から安全性にできるだけ考慮し、医薬品ではなく、食品であるコーヒーを使用することとした。コーヒーに含まれるカフェインについて、ネガティヴな説明を施すことで、副作用を引き起こす可能性について臨床研究を実施し、検証する計画である。