「疲労感」軽減効果のある食品成分は「疲労そのもの」を軽減しているのか？

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「ストレス反応は疲労感を覆い隠す」という説が報告されている。現在、市場には疲労感の軽減を目的として、GABAやテアニン、クエン酸など様々な機能性表示食品が多く出回っているが、仮に、これらの食品が「ストレス反応を増強させることによって疲労感を覆い隠している」のだとすれば、疲労そのものが軽減されていないにも関わらず、疲労感のみが軽減されていることになる。すると、これらの食品を摂取した人は無理をして仕事や運動を続けてしまい、鬱や過労死などの重大な問題が生じる可能性がある。よって、ストレス、疲労、疲労感を区別した機能性の評価が重要である。本研究では、テアニンを摂取させたのちにマウスを1時間遊泳させ疲労を負荷し、その時の疲労の度合いを評価するモデル「疲労感軽減効果評価モデル」と、強制遊泳により疲労困憊させた直後のマウスにテアニンを投与し、その後の疲労の度合いを経時的に評価するモデル「疲労回復効果評価モデル」の2つのモデルを用いてテアニンの効果を検証した。「疲労回復効果評価モデル」では、テアニンに疲労軽減効果・ストレス軽減効果はみられなかったが、疲労感を軽減する可能性は示された。また、本研究の短時間の強制遊泳による疲労負荷は、eIF-2αをリン酸化させることが報告されている4種類の酵素すべてのmRNA発現量を増加させてないことも明らかになった。「疲労感軽減効果評価モデル」を用いたテアニンの評価は現在進行中である。