Development of novel urethral catheter for the transurethral treatment of urethral stenosis

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本研究の目的は、低侵襲に採取可能な少量の口腔粘膜組織と細胞足場材料（スキャホールド）から口腔粘膜上皮細胞をコーティングさせた新規尿道カテーテルを開発し、難治性尿道狭窄症を経尿道的治療で治癒させることである。本研究では、これまでに私たちが確立したウサギ尿道狭窄症モデルに対する新規尿道カテーテルの治療効果を確認し、将来の臨床応用を目指した研究を実施している。研究期間3年目では、1年目に開発した光硬化性ハイドロゲルから構成されるスキャホールド、2年目に培養方法を確立した口腔粘膜上皮細胞、および、2年目に実施した内視鏡下でのウサギ尿道狭窄部位の内尿道切開を組み合わせ、臨床（ヒト）への治療応用に近い研究を実施した。すなわち、尿道の狭窄部位を内尿道切開しただけでは、一時的な尿道幅の拡張は認められるものの、高率に再狭窄をきたす。そこで、内尿道切開直後に口腔粘膜上皮細胞と光硬化性スキャホールドを投与しカテーテルを留置した。内尿道切開から1か月後の尿道造影の結果、無処置群（内尿道切開のみ）と比較して、口腔粘膜細胞と光硬化性スキャホールドを内尿道切開直後に投与した群のほうが、有意に尿道幅が大きく、再狭窄予防が認められた。光硬化性スキャホールドは、光照射によって形状を設計できるため、カテーテルにフィットするように作製できる。本研究成果より、口腔粘膜上皮細胞とスキャホールドをコーティングさせた新規尿道カテーテルを作製し、難治性尿道狭窄症を経尿道的治療で治癒させることができるようになる。