速筋線維を標的とした低強度ダウンヒル歩行トレーニング方法の開発

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遠心性収縮運動は、速筋線維の活動を誘発しやすくトレーニング効果の高いことがわかっている。しかし、遅発性筋痛を発生することがあり高齢者のトレーニングに使用しづらい。そのため、高齢者の健康増進や介護予防を目的とした遠心性収縮トレーニングでは運動強度を下げる必要がある。2020年から2021年度の研究にて、ゆるやかな下り勾配（－6％）と急な下り勾配（－12％）の歩行を比較し、筋活動からゆるやかな－6％勾配、4km/時でもトレーニング効果を得られる可能性があることがわかった。また、中年者に対して3週間のダウンヒル歩行トレーニング（－6％勾配、4km/時）を行い、下肢筋力の増大効果が得られ、高齢者でも安全にトレーニングできる可能性が示唆された。そこで、2022年度には、高齢者（60歳以上の80歳未満）、男女24名を対象として、コントロール群とダウンヒル群に分けて筋力と筋電図の測定からトレーニングの効果を検証した。トレーニングにはトレッドミルを使用した。両群ともトレーニング期間は6週間、歩行速度を3.0～4.0km/時、歩行時間を10分から開始し徐々に歩行時間を延ばし30分間とした。コントロール群では平坦歩行とし、ダウンヒル群では－6％勾配とした。結果は、ダウンヒル群に膝伸展と足底屈筋力の増大傾向が認められた。また、ダウンヒル歩行で遅発性筋痛を訴える被験者はおらず、低強度で安全に実施できた。低強度ダウンヒル歩行トレーニングは、高齢者やフレイル該当者に使用できる可能性が示唆された。