環境DNAによる特定外来生物の分布状況と繁殖生態を把握する手法の確立

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本研究で対象とする北米原産のチャネルキャットフィッシュは，食用，観賞用として国内の関東地方へ持ち込まれた。しかしながら、養魚個体の野外逸出，遊漁用としての違法放流により霞ヶ浦と北浦において本種の個体数が激増し，生態への影響が強く懸念されることから特定外来生物に定められた。本種の駆除に向けて，これまで長年にわたり利根川水系に含まれる霞ヶ浦や北浦において生態を解明するための調査が行われてきたが、水系全域の調査が困難であることから生態の多くは未解明であり、本種が生態系サービスへ与える影響は明らかにされていない。近年，河川や海などの水に含まれるDNAの分析により，その水域に生息する生物の分布を調べる「環境DNA法」が開発された。環境DNA法は水を汲むだけで分析できるため，種判別の知識や大掛かりな生物採集が不要であり，短時間かつ少ない労力で広範囲のサンプルを集められる。さらに，環境DNAは従来捕獲できなかった地点でも検出可能であるため，より正確に，迅速に解像度の高い分布状況を明らかにできる。そこで本研究では環境DNAを用いて本種の詳細な分布と魚類相の解明を試みた。本年度は霞ヶ浦および北浦湖に接続する12河川13地点、牛久沼、および利根川本流10地点の計24地点において採水調査を実施した。これまでに調査を実施していた地点を含めると、チャネルキャットフィッシュの分布は従来の分布確認地点に加え、房総半島や伊豆半島へ分布域を拡大している可能性が示唆された。クラスター解析、非計量多次元尺度法解析により、調査地点の魚類相は近隣河川で類似する傾向にあり、チャネルキャットフィッシュが生息する地点は利根川河口付近に集中し、これらの地点は物理的環境が比較的穏やかで多様性が高い傾向にあることが示された。