大型動物を喪失した熱帯雨林における大型種子をつける植物の種子散布の現状

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新型コロナウイルスによる海外渡航が緩和されたので、２０２２年度は３度調査国マレーシア・サバ州に渡航した。１回目は２０２２年９月に、主に調査道具の運搬を目的とした短期間の滞在だった。２回目は１１月１３日から１９日にかけて渡航した。現地研究協力者のEyen Khoo氏とミーティングをおこない、引き続き協力を得られることを再確認した。しかし、Khoo氏の所属するサバ州森林局森林研究センターでも人員が不足しており、調査助手の雇用は半年前から予約することで合意した。３回目は２０２３年３月に短期間渡航した。その際に、本研究の予備実験をおこなった。渡航した時期に大型種子をつけるドリアンなどの果実を入手できなかったので、本研究で使用する小型発信機を栽培品種の果実の果肉に挿入して、森林内でテレメトリー受信機一式を用いて発信機の探索をおこなった。その結果、小型発信機を探知できるのは半径２００メートル以内だと分かった。移動距離が長い大型動物に小型発信機を挿入した大型種子を食べられた場合、散布距離の推定のために運搬された発信機を探索するのは、極めて難しいことが示唆された。この予備研究で、本研究でおこなう散布距離の推定を実施する場合は、餌台の近くで待機して、採食した動物をできる限り目視で追跡する必要があることがわかった。今年度からは７月以降に調査地に渡航し、本格的に研究を再開する予定である。