Studies on the evolution of mating systems and parental care patterns of the cichlid fishes in the ancient African lake: ecological, cognitive and neurophysiological approaches.

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本研究では、アフリカ・タンガニイカ湖産カワスズメ科魚類の協同繁殖種を対象に、野外調査、水槽実験、遺伝子実験と脳生理学実験から、（1）協同繁殖種の生態解明と進化要因の特定、(2)協同繁殖グループの「顔認知」に基づく個体識別と親子間の音声シグナル、（3）多様な婚姻形態を維持する中枢神経基盤を解明することを目的とする。2022年度は、COVID-19による渡航制限がようやく解除され、7名がザンビアに渡航してタンガニイカ湖南部で調査を行った。ザンビアでは海外共同研究者のAlex Jordan博士と合流し、一緒に調査を行った後に今後の共同研究の展開について打ち合わせを行った。まず、協同繁殖種の生態解明のため、新たにNeolamprologus buescheriの子育て様式と配偶システムを調べた。本種は深場の岩礁域に生息することや極めて臆病な魚であることから、調査が困難な魚であったが、比較的浅い調査場所が見つかったこと、ビデオを用いる調査方法が分かったことから、論文で報告できるようなデータが採取できた。本種はハレム型一夫多妻の配偶システムをもち、ヘルパーが防衛行動を行う協同繁殖種であることが明らかになった。また、2022年度は協同繁殖2種Lepidiolamplorogus meeliとN. bifasciatusの社会構造や分散遅延の論文を学術雑誌に報告した。タンガニイカ湖産カワスズメ科魚類で協同繁殖が4回平行進化したことや小型種が協同繁殖種に進化したことを初めて明らかにした系統種間比較の論文は、国際共同研究として学術雑誌に投稿中である。その他、共同的一妻多夫、追従狩り戦略、配偶システムと脳サイズの研究にも着手した。水槽での実験も大きな成果が上がり、協同繁殖魚の繁殖個体がヘルパーを「罰する」ことを初めて証明し、現在、学術雑誌に投稿中である。