Unseen deep biosphere: organic molecules in anoxic primitive prokaryotic cell.

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真核生物の起源の最有力候補としてロキアーキオータと呼ばれるアーキア（古細菌）が大きな注目を集めている。理由は、「アーキアとユーカリア（真核生物）の共通祖先」とされるためである。今年度の研究では、標識法を応用した室内実験での生化学的な検証と共に、その系統群の生物地理区の特性把握のために、いくつかのフィールド調査を併せて行った。とくに、北米プレートとユーラシアプレートの境界に位置する糸魚川―静岡構造線上に位置する断層湖（諏訪湖）は、「地質学的なホットスポット」であり、厳冬期に不凍のビッグホールを形成し、湖氷の不均質性の出現にも影響を与えている。しかしながら、これらのガスの主成分や起源、表層水圏に放出された後の動態を含め、物質循環に関する全体像については、ほとんど不明であったので、ガス流体に含まれる分子種に着目し、精密な分子レベル安定炭素同位体比・放射性炭素同位体比の解析を行い、深部炭素を起源とするメタンが主体であることを明らかにした（ACS Earth and Space Chemistry誌、2022年 6月15日 公開）。ACS Earth and Space Chemistry誌の審査では、トップ5％の上位スコアの評価を受け、同号の表紙に採用された。これにより「地質学的ホットスポット」である表層水圏の炭素循環の全体像の理解が期待される。また、深部由来のメタンが湧出する現象は、メタンの湧出が確認される現場環境でのメタンサイクルを解き明かすためのモデルケースとしても期待されている。本研究では、定点観測を行われているスカイシープロジェクト（Sky Sea Project: SSP）および八剱（やつるぎ）神社 宮司グループから、ご協力頂いた。［注釈］Covid-19の影響でフィールド調査（越県および入域の制約）および室内実験（化学分析・質量分析など）の予定変更を余儀なくされたため、一部の研究成果について、2021-2022年の間で連続的な調査研究を行っています。