強混合場の活用による核生成現象解析に立脚したナノ粒子合成の計算科学的学理の構築

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ナノ粒子製造の鍵因子はその核生成過程にある。取り得る戦略は，強大な過飽和度を混合系にもたらし，瞬時かつ多数の核を発生させる方策であるが，そこには工学的な暗闇が存在する。本研究では，ナノサイズ粒子の生産プロセス設計に向けて，長年に渡ってブラックボックスとなっている固体析出の始点である核生成現象の本質を解析し，分子シミュレーションと実験的検討を組み合わせることで，生成する粒子サイズと分布の予測モデルの確立を目指して検討を行った。まず，分子シミュレーション検討では，溶質と溶媒の2種類のLJ原子から構成されるシミュレーション系を対象に，相互作用パラメータと原子サイズが核生成過程における自由エネルギー変化に与える影響を検討した。その結果，溶液状態から，結晶核の析出へと至る経路にはエネルギー障壁が存在し，それを避けて，より選択されやすい状態が取られることで，経路が決定されることを明らかにした。さらに，自由エネルギープロファイルは，相互作用，原子サイズによって多様に変化するが，いずれにおいても，経路は自由エネルギープロファイルから予測可能であることを見出した。また，2種類の溶質と溶媒からなる3成分系の分子シミュレーションモデルの構築に取り組んだ。実験的検討においては，3成分系と対応するようなMetal-Organic Framework (MOF)の１種であるZeolitic Imidazolate Framework-8 (ZIF-8)の合成に取り組んだ。その結果，変動係数（CV値）が６％程度の極めてサイズ分布が狭い粒子の合成に成功した。さらに，濃度を変化させることで粒子サイズがサブミクロンの領域で制御可能であることを明らかにした。