社会性の基盤となる情動制御メカニズムの解明

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本年度に得られた主要な成果は以下の通りである。警報フェロモンに関する研究警報フェロモンのリガンドである4-メチルペンタナールとヘキサナールはそれぞれ鋤鼻系と主嗅覚系で受容されるため、これらの情報が「統合センター」にて統合された後に、分界条床核へと伝達されていくことが想定されている。この統合センターを同定するために検討を進めたところ、扁桃体内側核後腹部が統合センターであることが明らかになった。またその他にも、幾つかの系統のラットから警報フェロモンが放出された場合には、その存在を認識できないというように、警報フェロモン効果の系統差が存在することが明らかになった。安寧フェロモンに関する研究安寧フェロモン作用の神経メカニズムとして、前嗅核後部が重要な役割を担っていることが示唆されている。しかし前嗅核後部はこれまでほとんど解析が行われてこなかった神経核であるため、基盤となる解剖学的情報が非常に乏しい神経核であった。そこでトレーサーを用いて解析を行ったところ、前嗅核後部は扁桃体内側核後腹部や扁桃体基底外側複合体と解剖学的に接続していることが明らかになった。また安寧フェロモン作用においても、警報フェロモンの統合センターである扁桃体内側核後腹部が重要な役割を担っていることが示唆された。