エクソソームが誘導する筋組織委縮メかニズムの解明

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本研究では、エクソソームが骨格筋に疾患因子を伝達する動的現象を捉えようとしており、最終的にはがん悪液質の発症メカニズムを解明しようとしている。本年度は、昨年考案したＥｌｅｃｔｒｏ　Ｗｅｔｔｉｎｇ　Ｏｎ　Ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ（ＥＷＯＤ）を取り入れたマイクロ流体技術により血管周辺の細胞組織を模擬したシステムの開発を進めた。細胞培養については、独自に考案した凹凸構造を有するマイクロ流体デバイスを使用し、血管内皮細胞を流路内に整列固定させて培養することに成功した。この培養方法では、細胞のサイズソーティングや、流路内固定、培養液の送液、試薬の導入の全てを、流路の出入口に滴下した液体の水頭差のみで行えるようにしている。そのため、シリンジポンプなどの機器を流路に取り付ける必要がなく、システムをコンパクトにできる上に、機器脱着によるコンタミネーションも防げる。さらに本年度は、細胞培養液や検査薬を流路の出入口に滴下するための装置の開発も進めた。この装置は、ロボットアームと電動マイクロピペットで構成されており、Wifiによる無線通信で操作できるため、培養細胞を扱う研究分野で最も大きな課題であった研究者の手技による煩雑な作業の自動化が可能である。これにより、調製試薬の品質が担保されるため、人的エラーを抑制した実験の解析結果が自動かつ大量に得られるようになる。この装置をシステムの基礎に据えることで、来年以降の研究を加速させていく。