ハダニの捕食回避行動を利用してハダニを制御する試み

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これまではハダニによるアリの足跡忌避効果を定量的に比べる術がなかったので、アリを任意の部位に一定時間幽閉して足跡物質量を操作する方法を考案した。忌避効果が用量依存的で経時的に弱まること、クロヤマアリの足跡が強く嫌われること、このアリの足跡物質を増量すれば忌避効果が実用に耐える日数続くことが分かった。また、ハダニが巨大な芋虫類に餌葉ごと食べられないように芋虫類の足跡を避けることを前回報告したが、この視点をさらに発展させ、巨大な芋虫(植食者)がハダニの捕食者であるカブリダニ(肉食者)の卵を「下剋上捕食」することや、それを避けるためにカブリダニが芋虫類の足跡を避けて産卵することを世界で初めて発見した。アリと芋虫の足跡物質は別系統の物質なので、将来的に忌避剤として併用できれば相乗効果が期待できる。これら一連の成果により、足跡を介した異種間相互作用の新研究分野を切り拓いたと自負している。さらに、ハダニの雌成虫はハダニの卵が潰れる匂いを感知して防御網から逃げ出すことを発見した。アリなど多くの捕食者は網に籠るハダニを攻撃できないが、ハダニを網外に追い出せれば、網外の捕食者を活かした新しい防除体系が可能になる。成果発表に関しては、ハダニがアリの足跡物質を嫌うという本研究の中心成果を国際誌で公表してプレスリリースを行い、そのニュースはNHK(関西、京都)と五大紙全てで報道された。ハダニが芋虫の足跡を嫌う成果も国際誌で公表しプレスリリースを行った。久々に現地開催された国内外の学会では、学生と共著で口頭８件とポスター６件の発表を行い大きな反響を得た。第16回国際ダニ学会議(NZ)では、共著学生２名が学生賞、１名がポスター最優秀賞(表彰人数は１名)を受賞し、第67回日本応用動物昆虫学会大会では、共著学生がポスター賞(得票数１位)、英語口頭発表賞(得票数２位)を受賞した。