Development of receptive field mechanisms in human infants

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視覚運動刺激を知覚する際，刺激サイズが大きくなるほど運動方向の知覚が困難になるという現象が見られる。これは，周辺抑制という視覚皮質ニューロンの受容野メカニズムを反映した知覚現象だと考えられている。本研究では，受容野構造の初期発達過程を検討するために，乳児を対象として周辺抑制の発達過程を調べた。初年度の実験により，運動視における周辺抑制が，ヒトの乳児では生後半年程度まで未発達であることが明らかになった。本年度は，この研究成果をさらに発展させるために，運動視における周辺抑制の発達がどのような神経機構に関わるかについて，脳波計測を用いて検討した。具体的には，定常状態視覚誘発電位（SSVEP）を用いて，初期視覚野とhMT野のどちらで運動視の周辺抑制が生じるかを検討し，乳児で見られた周辺抑制の発達がどちらの脳領域の発達と関わるかを検討した。本年度は，昨年度から引き続き，成人を対象に脳波計測実験を行い，運動視における周辺抑制の神経基盤を検討した。実験の結果，後頭領域（初期視覚野）では一貫して周辺抑制が生じなかった一方，後頭側頭領域（hMT野）では，周辺抑制が生じる実験参加者と生じない参加者がおり，個人差があることがわかった。今後は，この個人差がどのような要因によって生じているのかを検討する必要がある。さらに乳児対象の脳波計測実験を開始し，数名のデータを取得することができた。しかし乳児の脳波データは比較的ノイズが多く，視覚刺激や脳波測定の条件を改良する必要があることがわかった。