大正・昭和期に緯度観測所を支えた岩手の女性所員たち

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緯度観測所が大勢の女性を計算係として採用したことについて、海外の事例と比較するため、グリニッジ天文台とハーバード天文台の女性計算係について文献調査を行った。すると、グリニッジ天文台は18世紀後半に天体暦計算を専門とする計算係の雇用を開始したものの、当初は男性のみが雇用され、女性計算係の誕生は偶発的なものだったことがわかった（男性計算係のひとりが妻に計算作業をさせていたことが後に判明し、その男性が死亡した際にその妻が計算係として正式に雇用された）。いっぽう、ハーバード天文台は19世紀後半に女性を計算係として積極的に採用し始めたが、彼女たちの主な業務は天体の分光学的分析・分類であり、「計算係」という職位は女性たちを安い賃金で雇用するための方便として使われていたことがわかった。また、緯度観測所で戦前に計算係として勤務していた女性1名、および、戦後に計算係として雇用された女性2名について、ご家族に聴き取り調査を行った。その結果、戦前に勤務していた女性は算盤・計算尺・手回し計算器を使用して計算作業を行っていたという証言が得られた。戦後に勤務し始めた2名は、多くの女性が非常勤職員として緯度観測所で勤務するなか、数少ない女性常勤職員だったことが判明した。さらに、うち1名は結婚を機に緯度観測所を退職したが、もう1名は緯度観測所に初めて導入された大型計算機の管理に携わったほか、独身のまま定年まで勤務したことが明らかになった。本研究の成果を広く発信するため、国際学会と国内学会で研究発表を行ったほか、東京都内の博物館において大学生向けの講義と一般市民向けの講演を行った。さらに、雑誌『国立天文台ニュース』で一部の緯度観測所女性所員の写真と経歴を紹介した。