中間赤外線高精度モニタ観測の実証とジャイアントインパクト現象の検出

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本研究の目的は、我々の研究室で開発した中間赤外線観測装置MIMIZUKUの初観測を成功させ、中間赤外線高精度モニタ観測の実証を行うことである。MIMIZUKUは昨年度2017年9月にハワイ・ヒロへ輸送され、私は10月に一か月間、3月に二週間現地に滞在し、組み立て作業を行った。この際、輸出によるダメージ確認を行い、結像性能が輸出前と同じレベルで保たれていることとすべての機械系が問題なく作動することを確認した。2018年度はMIMIZUKUの光学系、機械系、制御プログラムの最終調整作業を行い、すばる望遠鏡に搭載してファーストライトを行うことを目的としていた。私は2018年5月上旬から7月上旬にかけて二か月間ヒロに滞在し、まず山麓施設でMIMIZUKUと望遠鏡シミュレータ(装置が取り付けられる部分だけを再現している仮想望遠鏡)の接続試験を行い各部のパラメータの微調整を行った。その後、MIMIZUKUをマウナケア山頂へ移動させ、すばる望遠鏡に取りつけて接続テストを行い、各機能が問題なく動作することを確かめた。MIMIZUKUは現地時間の2018年7月4日にファーストライトを迎えた。搭載された新機構である二視野合成装置Field Stackerは問題なく稼働し、我々は世界で初めて中間赤外線波長域における二視野同時観測に成功した。得られたデータは私が新規に開発したプログラムを使用して解析を行った。従来の解析に比べてフラット処理を最適化することで、より高精度な測光結果を得ることができた。最終的に達成された測光精度は1.4%であり、これは従来の約10倍高精度である。以上の結果から、中間赤外線観測高精度モニタ観測の実証を行うことができた。この結果は博士論文にまとめており、現在は投稿論文として発表するために執筆を進めている。