ハムスターを用いたSARS-CoV-2感染肺の２光子生体イメージング解析

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新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)感染症(COVID-19)は致死性の肺組織障害を引き起こす急性呼吸器感染症である。COVID-19重症例の肺では大量の免疫細胞の浸潤が認められ、病態の増悪に寄与することが示唆されているが詳細については不明である。SARS-CoV-2の感染部位における炎症進展ならびに組織障害のメカニズムを解明するためには、感染から重症化に至るまでの感染個体の体内で起きている様々な生理学的事象を可視化して解析する必要がある。植木らはこれまでに２光子励起顕微鏡を用いた生体イメージングシステムを開発したことで感染動物の肺を高解像度で観察し定量化解析が可能な実験系を確立してきた。本研究では、SARS-CoV-2感染肺における免疫細胞の役割について、生体肺イメージングシステムを用いて解析し、COVID-19肺炎の病態を解明することを目指している。2022年度の検討において、以下の結果を得ている。生体イメージング解析を行うことで、感染動物（ヒトアンジオテンシン変換酵素2発現トランスジェニックマウス）の肺では、肺毛細血管中の好中球の数が感染経過に従って増加することが示された。さらに、感染肺においては血小板の凝集塊や、好中球と血小板の複合体が肺血流を障害することで病態の増悪に寄与している可能性が明らかとなった。