Verification of the effectiveness of neck and shoulder warm compresses in improving stiffness symptoms, psychological symptoms, and autonomic nervous system balance.

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頸部や肩凝りは、これら筋肉の慢性的な収縮に伴う血流低下が筋硬直を招き、末梢神経を刺激することで、張りや痛みといった不快な症状を引き起こす。また、局所の症状にとどまらず、頭痛やめまい、自律神経障害や抑うつなどの健康障害をも引き起こすことが知られている。頸部や肩の凝りは日本人の有訴者率が非常に多い。2019年の国民生活基礎調査によると、肩こりは男性で2位、女性で1位を占めている。悩みやストレスの状況をみると男性より女性のほうが割合が高くなっている。そして肩こりの有訴は、頸部機能にも影響を与える可能性が示唆されている。そこで本研究では、頸部・肩部を加温することは、頸部・肩凝りの症状や自律神経機能の改善、心理的不安感や抑うつ感の軽減に寄与するか検証することを目的としている。2022年度は、国内の文献を中心に文献検索を行った。頸部や肩の温罨法の効果を検証した研究は、生理的指標として温罨法による皮膚温の上昇、皮膚血流や筋血流の増加、自律神経活動の賦活化、筋硬度の低下などが報告されていた。心理的指標としては、温罨法による快－不快といった施行時の自覚症状が報告されていた。肩凝りと抑うつの関係に関する研究では、肩凝りなど筋骨格系の痛みがある人は抑うつや不安を生じやすく、肩凝りと抑うつは関連していることが述べられていた。先行研究から、温罨法の生理的な効果については、様々な生理的指標から検証されているものの、それらの指標を同時に測定し各パラメーターの変化を捉えた研究は少ないこと、持続的に温罨法を施行した際の生理的な変化についてや、温罨法の不安感・抑うつなどの心理的な症状に対する効果については検証されていないことが明らかとなった。