北海道での環境教育のための移動サンゴ飼育水槽の開発と教材化

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まず移動型サンゴ飼育水槽システムの検討を行った。サンゴの主な飼育条件は強い光、安定した水温、貧栄養な水質などである。移動式水槽とするために小型でシンプルかつ維持管理の容易なシステムとして、閉鎖系でかつ濾過システムを持たない、DSB(Deep Sand Bed)方式を採用することにした。これは底砂に細かいサンゴ砂を5cm程度敷いて、底砂とその上に配置したサンゴ岩で硝化と反硝化を担わせるものである。キャスター付の水槽台に水槽を設置し、硝化細菌と反硝化細菌を十分に繁殖させるために約1ヶ月間放置した。照明は高照度のPL管蛍光灯を使用した。硝化の最終生成物である硝酸塩濃度が試薬の検出限界以下で貧栄養状態であることを確認後、キクメイシ(Favia sp.)、タバネサンゴ(Caulastrea sp.)、アザミサンゴ(Galaxea fascicularis)の3種類のサンゴ、そしてヒメジャコガイ(Tridacna crocea)を導入し栄養塩を吸収させるために海藻を移植した。また砂を適度に撹拌して表面のコケと底砂に酸素を供給して硝化を促進するため、ベントス食性のハゼを導入した。数日後アザミサンゴなどの共肉が痩せ始めて明らかに状態が悪化し始めたので、蛍光灯から高輝度が得られるメタルハライドランプに一時的に変更し、生体が新環境に適応・回復するのを待った。約一ヶ月後、生体の状態を確認しつつランプを小さいものに変更し、更に一ヶ月後、蛍光灯に戻し状態が維持されている。その間、展示説明用にサンゴとサンゴ礁を解説したポスターを学生の協力の下、作製した。予算が申請より減額されたため移動展示を実施することができなかったが学内での移動を試行し、何ら問題がないことを確認した。