高等学校における細胞性粘菌の教材化の研究

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細胞性粘菌は,これまでに中学校や高校で教材化が試みられてきた.細胞性粘菌は多少の有機物を含んだ土壌であれば生存しており,校庭の土からでも分離可能な,意外に身近な生物である.しかし,その分類手法が普及しておらず,教材化の大きな障害になっていた.今回,土壌から分離した種の同定を可能にするために,いくつかの工夫を行い,高校での部活動で指導を行った.これまでにも,日本産の細胞性粘菌の分類に関する論文は発行されていた.それらの英文で書かれたいくつかの論文を,翻訳してまとめた.さらに,高校生にも使えるものをと考え,その中から比較的身近な土壌から分離しやすい種に限定し,分類のために調べる形質も精選した.この分類のための形質は,顕微鏡で観察するものがほとんどであるため,顕微鏡へデジタルカメラを付けパソコンへ接続できる装置を使って,計測等の作業を簡便化した.これらの作業を円滑に進めるための記録用紙も,工夫した.これらを,高校の自然科学系の部活動で試みた.学校周辺の雑木林や社寺林の土壌を,毎月採取し,細胞性粘菌を単離し、分類する活動を指導した.その結果,いくつかの種で分布や季節変化に対する傾向が見られた.生徒を指導する中で,その成果とともに問題点も見えてきた.その中でも,多くの種で和名がないので,生徒に身近に感じてもらう意味からも,新たな和名の提案を行った.われわれ中学・高校の教員は,その種株の入手に関しては研究者に頼らなくても可能になった.また,種の分類を生徒が行うことで,異種の細胞性粘菌の間の競争など異種個体関係を探究する実験にも幅が拡がった.顕微鏡撮影装置など実験機材などの購入が前提となるが,高校での部活動や課題研究などで活用してもらい,日本における細胞性粘菌の分布調査に発展すればと思う.