地球熱圏大気・プラズマのスーパーローテーションを探る

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地球熱圏大気のスーパーローテーションを捉え,その生成機構を解明するために,磁力線に沿った大気・プラズマを多角的に観測するプロジェクトを立ち上げた.国内の研究者が北海道大学に集まり,熱圏・電離圏の研究手法として,ロケット実験,地上観測,モデリングについて詳細な検討を行った.ロケット実験については,JAXAに申請書を提出し,2007年夏の実施が決定された.研究を遂行するために熱圏風の観測が不可欠である.検討の結果,リチウムをロケットから放出してリチウム雲を熱圏に形成し,リチウムによる太陽光の共鳴散乱を追跡するという手法を採用することにした.この分野で実績があるインド宇宙機構を訪問しリチウム放出器について検討を行った.その結果,共同研究としてインド宇宙機構がリチウム放出器を開発することになった.また,スーパーローテーションの生成機構を理解するために,観測と熱圏・電離圏モデリングの比較検討が必要である.北海道大学にモデリング用コンピュータを設置し,モデリングを実施している.さらに,リチウム雲の動きをシミュレーションし,地上でのカメラ配置や観測手法について検討した.検討結果とプロジェクトについて,2006年5月のSWARM国際会議で招待講演,2006年7月のアジア・オセアニア地球物理連合大会で招待講演,2006年7月の国際宇宙空間研究委員会で講演を行うことになっている.