Provenance study of excavated amber by inelastic neutron scattering.

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本研究は琥珀の新たな産地推定法を確立することを目的とした研究である。これまでにも、赤外分光分析（FT-IR）や熱分析などによる出土琥珀の産地推定が行われてきた。しかし、劣化している資料の産地推定は難しく、資料によっては産地推定を行うことが困難な資料もあった。そこで本研究では、中性子非弾性散乱法による琥珀の産地推定を試みる。中性子非弾性散乱法には、FT-IRなどの局所的な分子振動の計測と比べ多数の原子・分子の集団的な動きを捉えることができるため、アモルファス物質の圧縮状態（密度）を反映した分子の運動状態を鋭敏かつ定量的に分析できるという特徴がある。本年度は、産地推定において標準試料とする各琥珀産地の現代琥珀を用いて中性子非弾性散乱実験を行った。実験には、原子力研究開発機構の研究用原子炉JRR-3に設置された、高分解能パルス冷中性子分光器「AGNES」を用い、5, 100, 300Kの3つの温度条件で行った。得られたデータのうち、100Kの中性子非弾性散乱スペクトルの低エネルギー領域（~1-2meV）においてボソンピークが観測され、そのピーク位置が琥珀産地によって異なっていることが確認された。ボソンピークは非晶質物質の非弾性散乱スペクトルの数meVの領域において観察される低エネルギー励起である。その起源については今なお議論がなされているが、試料の物質密度によってそのピーク形状が変化すると考えられている。一方、琥珀は古代の樹脂中のテルペン類が、地中の高圧・高温環境下で重合し化石化したものであり、産地毎で起源植物や地質年代が異なる。よって、それらの違いによって生じる密度差がボソンピーク位置の違いとして観察された可能性が考えられた。ただし、既知の地質年代とピーク位置との間に相関は見られず、ピーク位置に影響を及ぼす要因については今後研究を行っていく必要がある。